Железнодорожная станция Хаапсалу – ворота на курорт
Уже 18 июня (05.06 по старому стилю) 1902 года Гапсальская городская дума приняла решение бесплатно выделить землю, необходимую для строительства железной дороги, а также предоставить первый участок размером 1 десятина (1,09 га) для строительства железнодорожной станции. «Гапсальский вокзал будет построен на открытой равнине, расположенной между городом и лесом Паралепа, где в настоящее время пролегает дорожка для велосипедистов», – вскоре сообщили в прессе о местоположении новой станции. Хотя дареному коню в рот и не смотрят, однако в тогдашних газетах сразу же были отмечены недостатки земли, отведенной под станцию: «Следует отметить, что данная земля в качестве железнодорожной станции не очень-то годится: она низинная и во время паводка уходит под воду». Поскольку для строительства железнодорожной станции на самом деле нужно было больше земли, Гапсальская городская дума в конце концов 9 сентября (27.08 по старому стилю) 1902 года бесплатно предоставила под станцию в общей сложности 10 десятин (10,9 га) земли, принадлежащей городу. Затем для строительства железнодорожной станции были сначала начаты работы по созданию земляной насыпи и осушению местности. Строительство железнодорожной станции находилось в ведении III строительного отделения железной дороги Кейла – Гапсаль (ныне – Хаапсалу), которым руководил инженер дорожных работ Эрих фон Ландезен. В 1904 году на станции было завершено строительство большинства зданий и сооружений. Одновременно с временным движением поездов, начавшимся в конце того же года (28.12), начала свою деятельность и железнодорожная станция Гапсаль. Правда, станционное здание на тот момент еще не было готово, так как его строительство затягивалось. Станционное здание в историцистском стиле спроектировал в Санкт-Петербурге прусский подданный Карл Карлович Вергейм (1840–1912). Академик архитектуры Вергейм придал зданию, строительство которого завершилось в конце осени 1905 года, величественный и курортный вид. Гапсальское станционное здание единственным на территории нынешней Эстонии обзавелось большим летним буфетом, а также Императорским павильоном с комнатами для приема императора и по-городскому большим перроном длиной 100 саженей (более 213 м), который по всей длине был накрыт навесом. Построенное станционное здание железнодорожной станции II класса, на самом деле, соответствовало тогдашним требованиям к станции I класса: помимо залов ожидания с буфетам, ватерклозетов (т. е. туалетов) для господ и дам, большого вестибюля, билетной кассы, станционной конторы, кабинета начальника станции и телеграфной рубки, там имелись помещения для почтового отделения, железнодорожного жандарма и императорской семьи.
Рядом со станционным зданием находилась система водоснабжения, которая стала одним из последних построенных объектов. Вода при помощи 4-километрового трубопровода поступала в водонапорную башню станции Гапсаль изначально из озера Мягари, на берегах которого располагалась насосная станция с жилым домом. Весной же 1924 года рядом с водонапорной башней было завершено строительство новой скважины глубиной 610 футов (185,9 м), качественную воду из которой начала потреблять станция. Для этого рядом с водонапорной станцией было построено новое здание насосной станции. На станции Гапсаль долгое время функционировала железнодорожная амбулатория, оказывавшая медицинскую помощь на участке от Вазалемма до Рохукюла. Рабочий участок такого же размера был и у констебля железнодорожной полиции, который также располагался на станции Гапсаль. В советское время единицей охраны правопорядка служил линейный пункт транспортной милиции на станции. В соответствии с более высоким классом станции, имелось 2-местное здание локомотивного депо из известняка, а при нем – большой поворотный мостик для локомотивов, диаметром 19,5 м. В более раннем периоде на станции вместе с главным путем насчитывалось в общей сложности 10 пронумерованных путей. Один из них в качестве тупика заходил далеко в Хаапсалуский залив и использовался для маневрирования с полноразмерным составом поезда. Помимо арендуемой торговой точки, действовавшей в станционном здании – книжного шкафа – здесь 1 мая 1925 года был открыт общественный пункт телефонной связи «Железнодорожная станция Хаапсалу». С 1 февраля 1933 года здесь открылось почтовое агентство «Хаапсалуский вокзал». В советское время на станции также работали летний кинотеатр и гостиница.
Когда движение конкурента железной дороги – автобусов – выросло, в Хаапсалу возникла необходимость в более просторном автобусном вокзале. Летом 1961 года было принято решение о переезде автовокзала со своего предыдущего места на улице Выйду (ныне – Пости) на железнодорожную станцию. Станционная площадь была переоформлена и заасфальтирована, а часть вокзального здания была передана в пользование автовокзалу. С 18 декабря 1961 года автовокзал начал свою работу на железнодорожной станции, которая таким образом превратилась из курортного городка в туристический центр и узел общественного транспорта. После войны класс станции понизился – к 1970-му году речь шла о станции III класса. В 1970 году система водоснабжения железнодорожной станции была подключена к городскому водопроводу, и водонапорная башня утратила свою прежнюю роль.
Автомобилизация, рост автобусного движения и всё более ухудшающееся состояние железной дороги, наконец, завершились в 1995 году утратой станцией одной из своих функций – прекратилось обслуживание пассажиров поездов. В конце того же года объекты станции были муниципализированы: 15 октября 1996 года городу Хаапсалу было передано станционное здание вместе с багажным зданием и перроном, некоторые жилые дома железнодорожников, товарные и водопроводные сооружения, а также привокзальная площадь. Акционерное общество AS Eesti Raudtee приняло решение прекратить на станции Хаапсалу коммерческие операции и тем самым окончательно закрыть ее в качестве станции Эстонской железной дороги с 15 декабря 1997 года. Из немуниципализированного железнодорожного имущества, после приватизации весной 1998 года, участок железной дороги Рийзипере–Хаапсалу перешел во владение нового, частного собственника линии.
С 25 июня 1997 года на железнодорожной станции Хаапсалу начал работать Музей железной дороги, ранее действовавший в Таллинне. В 2013 году объекты на бывшей станции, принадлежащие городу, были переданы в пользование фонду «Музеи Хаапсалу и Ляэнемаа» (SA Haapsalu ja Läänemaa Muuseumid). С 2014 года на станции работает филиал фонда – Музей железной дороги и связи.
Железнодорожной станцией Хаапсалу за 93 года ее деятельности руководили:
Сергей Каскелайне,
Рудольф Ромм (01.10.1913–01.06.1916),
Николай Носов (01.01.1917–01.06.1921),
Йоханнес Саарманн (06.1921–01.05.1923),
Йоханн Перг (01.07.1923–01.11.1930),
Александр Вельяминов (Вильясте, по старому стилю 01.11.1930–06.1931),
Аугуст Сярм (01.06.1931–16.06.1938),
Аугуст-Йоханнес Сынно (01.12.1938– 04.01.1941 и 10.04.1947–16.01.1951),
Рудольф Ряйтсак (по ст. ст. 05.01.1941–04.1941),
Александр Тимуск (15.04.1941–25.03.1947),
Игорь Лайд (16.01.1951–08.1951),
Хейно Лихт (08.1951–04.10.1968),
Вольдемар Рейхардт (по ст. ст. 10.1968–14.12.1968),
Иван Каппанен (12.1968–08.1970),
Валентин Осипов (28.08.1970–12.10.1989)
Наталья Каппанен (10.1989–12.1997).